Ebrahim Moamer, engenheiro especializado em construção sustentável, passou grande parte da vida no Canadá – longe de imaginar que, já com 53 anos, um simples episódio lhe despertaria uma nova missão e mudaria o rumo por completo. «De repente, fui apresentado à indústria de lares de idosos», conta. Ajudava o vizinho a procurar um (novo) lar quando se deparou com um processo confuso, fragmentado, demorado e, muitas vezes, enganador. «A informação estava dispersa, era preciso ligar e visitar dezenas de locais – e, no fim, o resultado raramente correspondia ao que era prometido», recorda. Assim se viu, sem o prever, envolvido num setor que – percebeu então – precisava urgentemente de ser reinventado. «Faltava uma ponte entre quem procura e quem oferece», explica.
Impulsionado por esse novo propósito, desafiou-se a criar um sistema capaz de agilizar o processo. Assim nasceu a Wiser Birds, plataforma online que permite explorar, comparar e reservar – de forma simples, segura e ao preço certo – alojamentos sénior temporários ou permanentes em vários países. «Queremos que as pessoas saibam que as opções não são limitadas. Que podem escolher onde e como querem viver esta fase da vida», explica.
A decisão de instalar a empresa em Portugal foi tanto afetiva quanto estratégica. «Este país tem tudo: segurança, clima, hospitalidade e, acima de tudo, uma localização central entre continentes», observa. Em Coimbra, encontrou o cenário ideal para crescer: uma cidade com ritmo humano, uma rede de inovação ativa e programas de apoio como o Fator C’Idade, onde está hoje incubado o projeto.
Envelhecer com prazer
Para além de facilitar a instalação permanente em lares, Ebrahim sonha oferecer, com a Wiser Birds, a possibilidade de uma espécie de «intercâmbio sénior»: permitir a residentes de diferentes países que troquem temporariamente de lar, sem custos adicionais, para fugir ao inverno ou explorar novos horizontes. «Um canadiano pode passar dois meses em Portugal, enquanto um português experimenta a neve em Ottawa. Ambos poupam, aprendem e regressam com novas histórias para contar. É uma forma económica, segura e feliz de continuar a descobrir o mundo. Porque a vida não para – nem pode parar – na reforma», explica.
«Queremos que as pessoas aproveitem cada fase, que se desafiem, que continuem a riscar coisas da to do list – mesmo depois dos 80 ou 90 anos», prossegue. É aliás esse o espírito que inspirou o nome do projeto. «Os nossos clientes são pessoas sábias – mas os que escolhem continuar a mover-se e a explorar [que nem pássaros] depois da reforma são-no ainda mais. Daí Wiser Birds.»
Em paralelo – e porque os seniores são, para ele, «bibliotecas vivas do saber» ansiosas por partilhar cada capítulo com quem ainda tem muitos por escrever – Ebrahim imagina um futuro que lhes permita continuar a contribuir. «Cada fase da vida tem o seu valor», defende. «E acredito que esta possa ser a mais frutífera: somos menos distraídos, mais sábios, e sabemos o que é realmente importante». Por isso, desenvolve um programa que permitirá a seniores oferecer – a quem quiser aproveitar – horas de mentoria ou consultoria a partir das próprias residências ou online. «Muitos foram professores, juristas ou empresários. Podem já não estar tão ativos fisicamente, mas continuam cheios de sabedoria», garante. Prevê então criar espaço para que possam «manter as mentes ativas», partilhando ou até monetizando essa experiência.
A personificação da missão
Ninguém encarna melhor a visão de Ebrahim do que Ken Pisichko, canadiano instalado há já um ano num lar conimbricense. É o próprio fundador quem o diz. Aos 70 e poucos anos, depois uma carreira de professor entre o Canadá e o Qatar, Ken decidiu reformar-se longe da neve e do frio. Visitou Portugal em 2015, apaixonou-se pelo país e, após uma cirurgia ao ombro, escolheu Coimbra para recuperar – e ficar. Mas a transição não foi fácil. «Lutei para encontrar a residência certa. As informações estavam incompletas e eu tive de fazer tudo sozinho», admite. «Acabei por me candidatar à Residência Sénior Graça Figueiredo sem sequer visitar. Vi as fotos online, eles aceitaram-me e eu vim.»
Hoje, vive uma rotina tranquila: levanta-se cedo, faz exercício, participa nas atividades propostas e conversa com os vizinhos. «No Canadá, tudo é uma correria. Aqui, aprendi que não há leão a correr atrás de nós», partilha. «A vida é o caminho, não o fim». E Ken faz questão de o percorrer ao sol, em Portugal. Mas garante: «Sempre que quiser, posso voltar para o Canadá e voltar. Não estou preso.»
Para Ebrahim, histórias como estas são o verdadeiro motor do projeto. «Ele é uma espécie de embaixador para nós. Representa na perfeição aquilo que defendemos: seniores ativos, curiosos e que se recusam a ver a reforma como o fim.»
Um voo contra o vento
Apesar do entusiasmo, Ebrahim reconhece que o caminho tem, por vezes, sido exigente. «Somos uma start-up autofinanciada – todo o dinheiro que investimos sai-nos diretamente do bolso e isso nem sempre é fácil», confessa. «Além disso, precisamos de uma equipa local que nos ajude a ultrapassar a barreira da língua e chegar a mais residências». É em parte isso que procura – e encontra – no Fator C’ Idade: uma rede de conexões e um apoio cuidado para desenvolver este seu primeiro projeto de empreendedorismo.
O primeiro protótipo já está online – wiserbirds.com – e uma grande campanha de divulgação está prevista para os próximos meses. «Para já, estamos a consolidar a nossa presença em Portugal, mas ambicionamos expandir para Espanha e para os países nórdicos», revela. «Acredito que a Wiser Birds tenha potencial para se tornar um ‘unicórnio’. Só precisamos das pessoas certas, que partilhem esta visão e ajudem a construí-la connosco». Apela por isso a que as residências interessadas ‘entrem no barco’ para uma viagem que promete ser frutuosa para todos. «Basta aceitarem constar nos nossos programas – de reserva online e troca de lar – e, em troca, são publicitadas por nós. É uma excelente oportunidade para todos».
Acima de tudo, espera que todos sintam e vivam aquilo em que tanto acredita: envelhecer pode ser o princípio – e não o epílogo – de uma vida em cor e movimento.
Fator C’Idade é um projeto do Instituto Pedro Nunes, da Fundação Bissaya Barreto e da Coimbra Coolectiva. São investidores sociais do projeto a Câmara Municipal de Coimbra, a Climacer, a Black Monster Media e a GEHC – Global Elderly Health Care.
A operação Fator C’Idade – Empreendedorismo Sénior e de Impacto em Coimbra é apoiada pelo Portugal Inovação Social, pelo Centro 2030, pelo Portugal 2030 e pela União Europeia. Os Fundos Europeus Mais próximos de si.
