O cheiro a novidade levou-nos ao n.º 30 do Largo do Romal para uma daquelas experiências especiais que nos fazem querer repetir a refeição com estes e aqueles amigos, ao almoço ou ao jantar, a propósito de uma comemoração qualquer ou apenas porque já não aguentamos mais um dia sem repetir aquela viagem de sabores.
Seguimos os conselhos de quem nos atendeu no Izakaya Oni e deixámo-nos levar por uma sequência de texturas e sabores que tinham um denominador comum: qualidade e frescura dos produtos. Se ainda acham que a Baixa de Coimbra parou no tempo é porque ainda não saborearam esta vontade de fazer diferente e bem.
Izakaya Oni
O nome Izakaya já levanta o véu sobre o tipo de proposta gastronómica deste espaço: trata-se de uma expressão japonesa para um bar ou tasca que costuma estar aberto ao final da tarde, depois do trabalho, para relaxar. Bebe-se um copo enquanto se partilham uns petiscos – que não têm nada a ver com sushi, a comida a que estamos habituados a relacionar com a culinária japonesa.
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Ementa
Recheada de nomes japoneses, a carta tem dois grandes conjuntos de petiscos, os Otsumamis e Namamono. Os primeiros indicam pequenas porções para partilhar com outras pessoas, os namamono são pratos crus, como ostras frescas, vieiras, salmão e carapau.
A nossa mesa foi palco de um verdadeiro festim e ficou pouca coisa por provar. Desde logo, uma taça de Edamame (2,50€), viciantes a cada dentada, enquanto a cozinha preparava Tori Karaague (6€), um dos favoritos da casa (e nossos também): frango frito, estaladiço e leve, que se comia acompanhado de uma maionese japonesa (kewpie) com pimentas secas e sésamo moído (togarashi). Depois de um começo arrebatador, as expectativas ficaram muito altas em relação aos restantes pedidos mas nada nos desiludiu – bem pelo contrário, só sonhamos em repetir.
Continuámos com a boca a trincar pedaços estaladiços de comida, mas agora era tempura de camarão (Shissô Ebi, 10€) que, apesar de mais comum noutras cartas, surpreendia a cada dentada. Cortámos os fritos com Ostra in Natura (8€), um conjunto de ostras apanhadas no próprio dia, servidas com nabo branco ralado (daikon), nabo branco com pimenta e malagueta ralados (momiji), cebolinha e molho ponzu, feito à base de soja, vinagre de arroz, lima e um molho de alga kombu (dashi kombu).
(Sim, em plena Baixa de Coimbra comem-se ostras frescas servidas com molhos complexos feitos com ingredientes invulgares. Mas continuemos.)
Depois da experiência inovadora e especial proporcionada pelas ostras, continuámos a viagem com um sabor mais habitual do Tataki Shake (7€), barriga de salmão flamejada com azeite DOP, alho negro e beldroegas. Tudo se desfez na boca em segundos, mesmo a tempo de arregaçarmos mangas para os derradeiros petiscos: Katsu Sando (6,50€) e Buta no Kakuni (7€). Katsu Sando foi unânime: trata-se de uma sandes que dá para dividir em 4 porções, feita com pão de forma na grelha com milanesa de porco (lombo panado), salada de couve roxa, kewpie e molho tonkatsu, feito à base de mostarda, molho inglês e ketchup. É algo muito diferente (e maravilhoso, acrescentamos).
Buta no Kakuni são quadrados de barriga de porco cozida durante 6 horas em caldo japonês à base de soja, gengibre, nabo e sake. Tem alguns outros temperos, servido com bok choy, acelga chinesa e ovo cozido a baixa temperatura e infundido em soja, como o ovo do Ramen. E por falar em Ramen, esse será um motivo para querermos regressar ao Yzakaya ao jantar: é que o caldo começa a ser preparado ao almoço para estar pronto à noite e o entusiasmo do serviço anunciava ser um pitéu imperdível.
Aos almoços há menu executivo que inclui sopa miso, o prato do dia e café. Há bebidas sem álcool, cervejas (das marcas Asahi, Kirin, Sapporo, Affligem, Lagunita e Albert), gin e drinks como o Shochu (uma cachaça japonesa) e um Porto digestivo, para além da carta de vinhos portugueses que convidam a que sabores japoneses harmonizem com bebidas nacionais.
História
Priscila Fernandes e Filipe Nunes são cozinheiros e a área de especialização é izakaya. Trabalharam em restaurantes japoneses em Coimbra (no Japonês e no Shari) mas queriam seguir o filão da comida quente japonesa. Decidimos ficar aqui [pelo Largo do Romal, na Baixa de Coimbra], o lugar é um pouco escondido mas foi onde conseguimos uma portinha para começar.
Priscila sorri com o olhar sempre que explica cada prato e sabemos que o atendimento não é apressado porque parte da experiência é conhecermos um pouco mais desta proposta original e inovadora na cidade de Coimbra, como se viajássemos para o Japão sem levantar os pés da Baixa. Bom proveito!
Texto: Joana Pires Araújo
Fotos: Joana Pires Araújo e Izakaya Oni
